De Spirit
Fortunator
Actueel
Rmo
De deskundige
Historie
Archief
Lesbrief
Shop
Contact

De deskundige

Het is nu in mei 2004 precies 50 jaar geleden dat in Zuid Limburg iets totaal nieuws ontstond: betaald voetbal, middels de oprichting van Fortuna’54.
Zuid-Limburg is het voormalige mijngebied – ook wel bekend als de Westelijke Mijnstreek – even boven Maastricht, met plaatsen als Geleen en Sittard. De Westelijke Mijnstreek is na de sluiting van de mijnen een industrieregio gebleven met multinationals als DSM (chemie en fijnchemie) evenals SABIC (petrochemie).
Deze Zuid-Nederlandse regio is overigens evengoed Nederlands als Belgisch te noemen wanneer we kijken naar haar kleurrijke historie. De nieuwe fusiegemeente Sittard/Geleen kent sowieso een internationale ambiance, niet alleen vanwege de nabijheid van Maastricht, doch ook middels haar nieuwe internationale gemeentegrenzen (aan zowel B als D). Niet verwonderlijk dat in deze “melting pot” ca. 50 jaar geleden, voetbalpioniers opstonden met een nieuwe formule. Evenmin verbaast het dat Fortuna’54 in haar eerste bestaansjaren de eigen NL-competitie niet al te serieus nam en vooral internationale wedstrijden speelde tegen – nog immer – vooraanstaande ploegen zoals Real Madrid, Bayern Munchen, Botofago, Chelsea, Everton, Leeds United, Lille, Monaco, Atletico Mineiros, Espagnol, Anderlecht, etc. Vanuit deze context gaat het om: pionieren, nek uitsteken, internationaal opereren op basis van een nieuwe formule. Fortuna droeg toen overigens de kleuren groen-wit.Fortuna’54 werd in Geleen geboren. Eerst verguist en verketterd, maar daarna toch opgenomen in de schoot van de machtige voetbalbond.
De eerste trainingen moesten in het grootste geheim plaatsvinden in het Burgemeester Damenpark in Geleen. In dit park in de binnenstad van Geleen vonden ook de eerste edities van het inmiddels zeer bekende jaarlijkse Pinkpop-festival plaats. Welbekende namen maakten deel uit van de eerste betaalde voetbalploeg in Nederland, Fortuna ‘54. Wat te denken van Faas Wilkes, Cor van der Hart, Frans De Munck, etc.
Pioniersgeest, lef en daadkracht op hoog niveau, dat waren de trefwoorden die van toepassing waren op deze ondernemers.
De voorzitter van Fortuna’54 (Gied Joosten) stond niet alleen aan de basis van Fortuna’54 – dat in eerste fase uit louter “buitenlandse” profspelers bestond – doch deze Geleense zakenman/bouwondernemer was ook de oprichter van de eerste (wilde) betaalde voetbalbond die uit 8 profploegen bestond. De oprichting van Fortuna’54 is dus tevens de start van het betaalde voetbal in Nederland.